Le carnet de Léon, année par année

Chronique établie d'après la transcription intégrale du carnet (102 pages). Les entrées ci-dessous sont un choix : celles qui touchent la famille van der Straeten et la fabrique. Le carnet contient bien davantage sur la famille Claeys Bouüaert elle-même, sur la politique belge et sur les événements du siècle.

Dernière mise à jour : 3 août 2026.

Léon Claeys Bouüaert commence son carnet en mai 1907, à vingt-huit ans. Il y récapitule d'abord sa vie depuis sa naissance, puis le tient année par année pendant soixante-quatre ans. Chaque page couvre une année : une ligne de météo en tête — il note les gelées, les récoltes, les sécheresses, en homme dont les revenus dépendent de la terre et du textile —, puis les mois, puis une rubrique Famille, et parfois une rubrique Affaires.

Avant le carnet · 1879-1904

• 1879Naissance à Gand, rue d'Orange n° 6, le 25 août. Parrain : l'oncle Léon de Bruyn. Marraine : la tante Élodie.
• 1889Adjonction du nom « Bouüaert » au patronyme Claeys. Première communion et confirmation le 11 avril, par M^gr Lambrechts.
• 1897Philosophie à Namur, puis à Gand. Il relève la « tendance antireligieuse » de certains professeurs.
• 1898Reçoit une bicyclette, achète un appareil photographique — d'où les clichés collés dans le carnet. Voyage en Angleterre avec son père et José.
• 1903Entre au Musée commercial le 8 janvier. Nommé attaché au Ministère en juillet, 1 800 francs l'an.
• 19041^er octobre : visite d'Eyne et tour de la fabrique avec son père. Première trace du lien avec les van der Straeten — sept mois avant le mariage.

La famille se fait · 1905-1913

• 19056 mai : mariage avec Thérèse van der Straeten, à Eyne. Allocution de son frère l'abbé Fernand, recopiée en entier dans le carnet.
• 1907Janvier : pleurésie grave de Joseph van der Straeten, dix-neuf ans, le médecin est pessimiste — onze ans avant sa mort. Octobre : naissance de Marie-Thérèse.
• 190821 décembre, à 21 h 30 : naissance de Marie-Christine. Mort de l'oncle Léon de Bruyn, son parrain. Hiver à −16 °C ; tremblement de terre de Messine.
• 1909Bail : le ménage loue une maison dans l'enceinte du domaine d'Achille. Mort de Léopold II le 18 novembre.
• 1910–1912La fabrique d'Eyne : nouveaux métiers, carderie, transport de force AEG, conflits avec les syndicats chrétiens. Naufrage du Titanic.
• 191313 septembre : doubles noces de Pierre et d'Anne-Marie van der Straeten — voyage de noces en Italie pour les uns, en Espagne pour les autres. Construction du « petit château » de Pierre et Yvonne. 18 décembre : mort de tante Adélie — « Je voudrais tant aller au ciel. »

La Grande Guerre · 1914-1919

• 1914Dispersion de la famille. Combats à Neder-Eename le 6 septembre, ponts sautés les 11-12 octobre. 10 octobre : Joseph van der Straeten part par Flessingue et Folkestone vers Paris — surveillant au collège Sainte-Croix de Neuilly.
• 1917Pillage méthodique de la fabrique par les Allemands : cuivre, dynamos, câbles. Antoine van den Peereboom, sous-lieutenant au 43^e d'infanterie française, tué sur le plateau de Craonne.
• 191817 juin : mort de Marie Emma van den Peereboom, frappée d'apoplexie trois jours plus tôt au potager, pendant sa promenade avec Achille. — 12 octobre : mort de Joseph van der Straeten à l'hôpital Saint-Joseph, à Paris, emporté en quatre jours par la grippe, seul, venant de prendre la soutane. — Caches d'objets de valeur dans le jardin, quatorze emplacements.
• 1919Reprise très difficile de la fabrique : moteur défaillant, matières premières rares. Visite du roi Albert, de Foch et de Poincaré à Gand. Ypres et Passchendaele visités en ruines.

La maison sans ses aînés · 1921-1930

• 19219 avril : mort d'Achille van der Straeten, trouvé dans son lit « dans l'attitude du sommeil le plus tranquille ». Funérailles le 14, dans une chapelle provisoire — l'église d'Eyne n'est pas relevée. Aux communales d'avril, Léon reprend le siège d'Achille, qui l'avait désigné peu avant sa mort.
• 1922Naissance de Ghislaine, onzième et dernier enfant. Première mention du diagnostic d'Yvonne, épouse de Pierre : « menacée de tuberculose » — deux ans avant sa mort.
• 19244 mai : mort d'Yvonne van der Straeten, à trente-cinq ans. « Les deux derniers mois n'ont été qu'une longue agonie supportée avec beaucoup de courage et beaucoup de foi. Elle laisse Pierre veuf avec cinq jeunes enfants. »
• 192610 novembre : mort de Pierre van der Straeten, et le scandale du testament. 18 novembre : conseil de famille présidé par Léon. Alma De Cuyper renonce contre indemnités ; Léon devient subrogé-tuteur. Achille, l'aîné, est retiré du pensionnat « où il ne faisait rien et restait presque illettré ».
• 1929–1930Achille mis en pension au collège des Jésuites de Mons. Les enfants de Pierre quittent définitivement la maison du Dyckbosch, louée au docteur Vindevogel.

Les affaires et la guerre · 1936-1944

• 1937Conflit financier grave avec l'homme d'affaires d'Agnès van der Straeten : tentative de faire arrêter la filature, menaces de procès. Léon doit racheter seul la part d'Agnès, à un prix qu'il juge trop élevé.
• 1938Partage de l'indivision van der Straeten — « héroïque reddition des comptes depuis 1921 ». Achille entre à l'usine Moens frères, à Alost.
• 1940Achille van der Straeten prisonnier de guerre, rapidement libéré.
• 1941–1942Fiançailles et mariage d'Achille. Il vient ensuite régulièrement à la filature pour se former, et remplace Léon « aux affaires » à Gand à partir de 1942.
• 1944Libération d'Eyne, 6-9 septembre. Réinstallé bourgmestre le 5 dans l'enthousiasme, Léon voit le 6 le retour des troupes allemandes, le bombardement du village, la fuite à Eename — et trois civils fusillés au coin de sa maison. Te Deum le 9. Photographie collée, légendée « 1944 — la guerre s'achève ».

Après · 1955-1971

• 1955Jean-Pierre, dix ans, fils d'Achille, atteint de poliomyélite : jambe paralysée. Mariage de Daisy van der Straeten avec Emmanuel de Loën.
• 1960Léon établit ses fiches généalogiques : van der Straeten de 1608 à 1960, van den Peereboom, Amelot, Boulez, Macquart de Terline, avec les armoiries.
• 19658 mai : noces de diamant, environ cent soixante personnes l'après-midi. Mariage de Chantal Claeys Bouüaert et de Paul Émile Glénisson. Et cette ligne, à la rubrique Famille : « Les Achille van der Straeten habitent à Mullem, près de l'ancien moulin. »
• 1966À la rubrique Famille : mort de l'homme d'affaires d'Agnès van der Straeten, sœur de Thérèse — « heureusement remplacé par Achille, qui obtient nouveau Testament ». Le petit-fils reprend les affaires de sa tante.
• 1966Janvier : « Thérèse peu à peu paralysée et sans paroles. Extrême-onction. » Février : « location de voiturette et cessons tout traitement. » Avril : « installons Thérèse en bas, en grand salon. »
• 196720 janvier : mort de Fernand, son frère aîné. À la rubrique Fabrique et affaires : « crise persistante en filature », remboursement de l'emprunt pour dommages de guerre.
• 196922 juin : mort de Thérèse van der Straeten — « décès calme de ma chère femme Thérèse », après huit jours de refus de toute nourriture. Service le 26.
• 1970Entrée très brève, manifestement inachevée : la dernière de sa main.
• 197127 septembre : mort de Léon Claeys Bouüaert. Le carnet se referme sur deux pièces rapportées — l'homélie funèbre de Thérèse, et le récit de ses propres derniers jours, écrit par un autre.