Article de synthèse. Sources : acte d'achat 1794 (traduction dactylographiée, 13 p.) ; Gazette van Gend, 6, 10 et 20 mars 1794 ; comptes de l'huilerie 1799-1813 (analyse complète, 54 p.) ; lettre Verheyden, Lokeren, 30 décembre 1807 ; bilan 15 juin 1875 ; documents cadastraux Bekemolen (succession complète 1794-2001) ; Lieven Denewet et Herman Holemans, notices Molenecho's sur le Bekemolen et le moulin à vent de Mullem ; Paul Bauters, Het Oostvlaams molenbestand, 1986 ; archives familiales.
Origines du Bekemolen (avant 1794)
Le Bekemolen de Mullem est attesté depuis le milieu du XIIIe siècle. Les premières traces remontent à environ 1250, lorsque les seigneurs de Mullem possédaient un moulin à eau sur la Molenbeek (appelée aussi Stampkotbeek en aval, sur le territoire de Zingem). Le 17 juin 1360, ces seigneurs vendirent leur bien, la seigneurie de « De Boeverije », à Pieter van Rokegem, seigneur de Kerkem et futur bourgmestre d'Audenarde.
Les penningkohieren (registres fiscaux) de Mullem de 1571 décrivent le moulin en ces termes : « Joos Devenyns haut in pachte van Jonckvr. Agnes van der Banck eenen watermeulen voor 120 L.P. en 12 carpers en 8 meukens taerwe tjaers... »[1] Le fermage annuel s'élevait donc à 120 livres parisis, 12 carpes et 8 meuken de froment. Pour donner un ordre de grandeur, un ouvrier agricole flamand gagnait environ 30 à 50 livres parisis par an au XVIe siècle [Cet ordre de grandeur n'est attesté par aucune pièce du fonds. Le seul salaire du XVIe siècle connu de source publiée concerne un autre métier et une autre ville : à Anvers, l'ouvrier maçon gagne 4 patards par jour en 1556 et 7 en 1564 (VERLINDEN, CRAEYBECKX & SCHOLLIERS, Mouvements des prix et des salaires en Belgique au XVIe siècle, 1955). La livre parisis valant dix patards, cela fait de 100 à 175 livres parisis par an pour un homme de métier qualifié en ville ; un salaire rural non qualifié de 30 à 50 livres, nettement inférieur, est compatible avec ce chiffre sans être démontré par lui.] : le loyer du moulin représentait donc 2,5 à 4 fois un salaire annuel (±60 000-100 000 euros mars 2026, estimation très approximative). Le meunier devait en outre entretenir les cames et les fuseaux du moulin à ses frais[4]. Les carpes du vivier avaient une valeur estimée à 48 sous parisis[2] (soit 2 livres 8 sous, ±1 200-2 000 euros mars 2026). Agnes van der Banck, propriétaire du moulin, était la seconde épouse de Joos Cabliau[3].
Le moulin à eau, initialement un moulin à grain (korenmolen), fut également équipé d'un pressoir à huile (oliestampkot) avant 1794. La beek qui alimentait le domaine, la Frankaertsbeek en amont (près de Wortegem), devenait la Molenbeek à Mullem, puis la Stampkotbeek à Zingem, avant de se jeter dans l'Escaut au-delà d'Asper. Le dénivelé de la beek étant insuffisant et le débit inconstant, un vivier de 30 ares avait été aménagé de longue date, complété par un bassin de retenue d'environ un hectare. Le vivier servait également de pêcherie, le droit de pêche étant attaché au seigneur local sous l'Ancien Régime.
L'acquisition de 1794
La vente aux enchères
Le 29 mars 1794, dans un contexte de profonde instabilité politique[5], Liévin François van der Straeten, alors greffier de la seigneurie d'Eyne, Heurne et Mullem, se porta acquéreur du Bekemolen, lors d'une vente aux enchères annoncée dans la Gazette van Gend les 6, 10 et 20 mars 1794.
Le bien, vendu à la requête de Pieter Joannes De Lepeleere (filius Francies) et de Jeanne Catharine Van Der Straete, était situé « ter Beke tegen de Kalsydeweg van Gend op Audenaerde » (au lieu-dit « ter Beke », le long de la chaussée de Gand à Audenarde, « en alzoo zeer gemakkelyk tot den transport »). Il comprenait :
- une hofsteede (ferme) avec grange (schuere) et étables (stallingen) ;
- un koorn water-molen (moulin à eau pour le grain) ;
- un olie-stamkot (pressoir à huile) avec tous les mécanismes (alle draeyende Werken) ;
- des viviers, des terres labourables (landen), des prairies (geweed) et des marais (meirsch) ;
- le tout sur une superficie d'environ 3,5 bonniers (±5,0 hectares).
Le domaine était divisé en cinq lots (coopen), avec possibilité d'accumulation.
Superficie. La biographie de Liévin François donne deux bonniers ; les deux chiffres ne mesurent pas le même bien. L'annonce de la Gazette van Gend décrit l'ensemble mis en vente : « groot met de Vyvers, Landen, Geweed en Meirsch, daer medegaende, 3. bunderen en half, gereguleert in vyf koopen met reserve van accumulatie ». Le rapport et dénombrement du fief, joint à l'acte et daté du 17 avril 1794, ne décrit que le fief (la ferme, le moulin, le pressoir et l'étang), soit le premier lot : « groot omtrent de twee bunderen ». Le détail des cinq lots dans l'acte (700 + 201 + 201 + 50 + 140 roeden) donne 1 292 roeden, soit 3,23 bonniers : l'annonce arrondissait.
Le bonnier n'a pas la même valeur partout ; celui du pays d'Audenarde vaut 1 ha 43 a 37 ca pour 400 verges. Trois bonniers et demi font donc environ 5,0 hectares.
Le déroulement des enchères
La vente se déroula en trois séances (zitdagen), de quinze jours en quinze jours, précédées de trois publications dominicales dans les paroisses de Mullem, Zingem, Eyne, Heurne, Huysse, Lede, Auwegem et à la porte des Bègues d'Audenarde. Les séances eurent lieu « in de Herberge de Zwaene tegen de Kerke van het zelve Mullem »[7] (à l'auberge du Cygne, en face de l'église de Mullem), tenue par Emanuel De Coninck.
Lors de la première séance (1er mars 1794), le premier lot (la ferme, le moulin à eau et le pressoir à huile) fut mis à prix par Jacques Vander Straeten, de Gand, pour 350 livres de gros, monnaie de change[8], et un stoop de vin[6].
Lors de la troisième et dernière séance (29 mars 1794), les cinq lots furent accumulés et les enchères s'engagèrent entre plusieurs parties :
| Enchérisseur | Montant (livres de gros, monnaie de change) | Vin |
|---|---|---|
| Joannes Francies Van Damme | 846 | |
| Joannes Francies Van Damme | 871 | |
| Emanuel De Coninck | 950 | 8 stoopen |
| Bourgmestre Van Damme | 975 | 2 stoopen |
| Emanuel De Coninck | 1 000 | 4 stoopen |
| Joannes Francies Van Damme | 1 000 livres 10 schellingen (= 1 000½ livres) | 1 stoop |
| Emanuel De Coninck (adjudication) | 1 001 | 1 stoop |
Emanuel De Coninck, aubergiste de de Zwaene, déclara immédiatement agir pour le compte (commend) de Livinus Francies Van Der Straeten, greffier de cette paroisse, qui, présent, accepta le commandement. Joannes Francies Van Damme, bourgmestre de Mullem, se porta caution. Le prix total s'élevait à 1 001 livres de gros, monnaie de change (±1,38 M€), augmenté du vingtième denier, des frais d'acte, des droits seigneuriaux et du droit de mutation[9].
Double enregistrement féodal et de droit commun[10]
L'acquisition, portant sur un bien tenu en fief du leenhove de Gavre, nécessita des actes distincts devant la juridiction de droit commun (burgemeester en schepenen de Mullem, 29 mars 1794) et devant la cour féodale (leenhove de Gavre, 16 avril 1794). Un acte complémentaire fut passé devant la juridiction de la seigneurie de Bertegem (enclavée dans Auwegem), le 14 avril 1794, pour les parcelles relevant de cette heerlijkheid. Liévin François prêta le serment de féauté (eedt van feauteytschap) et déposa un dénombrement (rapport ende dénombrement) de son fief auprès du greffier Varenbergh (12 mai 1794).
Greffier de Mullem, Liévin François avait lui-même été « geauthoriseert » pour diriger la vente, recevoir les penningen et délivrer les quittances. La Gazette van Gend dirigeait d'ailleurs les intéressés vers « den Greffier van der Straeten tot Eyne bij Audenaerde ». Il était donc à la fois l'organisateur de la vente et l'acquéreur final ; ce cumul, qui n'était pas illégal dans le droit flamand du XVIIIe siècle, témoigne de sa position dans les affaires locales.
Nature de l'acquisition
Liévin François, greffier en exercice, acquérait un bien productif déjà équipé : moulin à eau, pressoir à huile, bâtiments d'exploitation. Sa situation, le long de l'axe Gand-Audenarde, lui assurait l'accès aux marchés urbains. Âgé de 40 ans et non encore marié (il épousa Isabelle Duermael neuf ans plus tard, en 1803), il diversifiait ses revenus au moment où les institutions d'Ancien Régime commençaient à vaciller.
L'exploitation sous Liévin François (1794-1828)
La détention au Temple (1798-1799)
Au temps de la Guerre des Paysans, Liévin François fut arrêté comme otage du département de l'Escaut en décembre 1798. Il entra au Temple le 13 de ce mois et y resta cinq mois, jusqu'à sa libération le 14 mai 1799.
Le 18 floréal an VII (7 mai 1799), une semaine avant sa libération, il adressait depuis sa détention à son homme de confiance De Meulemeester des directives architecturales détaillées pour l'extension du moulin de Mullem, accompagnées d'un croquis indiquant l'implantation des bâtiments et les calculs de capacité des réservoirs. Le 6 juillet 1799, cinquante-trois jours après sa sortie de prison, apparaît dans ses registres la première écriture comptable postérieure à sa détention.
Le Bekemolen avait continué à fonctionner pendant sa détention. En 1797, Liévin François avait affermé le moulin à Jan-Baptist De Bosschere, qui assura la continuité de l'exploitation.
Les produits
L'huilerie produisait principalement :
- Zaepolie (huiles de graines) :
- Lijnolie (huile de lin), utilisée pour les textiles et la peinture ;
- Raapstij / Zaepolie (huile de colza), employée pour l'éclairage, la cuisine et la lubrification des machines.
- Vendues par stoop (±1,3-1,5 litres) au prix de 1,10-1,14 florins le stoop (1810-1811), soit environ 220-260 euros mars 2026.
- Raephoeken (tourteaux de colza) :
- Sous-produit du pressage, à haute teneur en protéines ;
- Utilisés comme engrais agricole et comme aliment pour le bétail ;
- Entre 4 000 et 5 000 unités documentées dans les registres (1808-1813) ;
- Prix moyen : 0,09 florins l'unité en vrac (±18-21 euros mars 2026).
Le cycle de production
Le cycle saisonnier de 1809 est documenté en détail dans le Grand Registre Comptable (page 40) :
- Approvisionnement en lijnpoot (plants de lin) et koolzaet (graines de colza), livrés « naer u huis » (à domicile) et « nede gebracht » (descendus au moulin) ;
- Transport en charrette vers Zingem pour recruter des ouvriers, et de trois charretées de combustible (collen) vers Eyne ;
- Pressage en juillet (« julus gestamp ») ;
- 9 journées de travail pour le second presseur (tweede man) ;
- Production d'une campagne : 485 tourteaux documentés (40 + 95 + 350) ;
- Livraison : 24 muythens de graines de lin à 3,5 stuivers le muijke ;
- Rendement estimé : 970-1 455 kg de tourteaux à partir de 1 400-2 000 kg de graines.
La clientèle
Les registres comptables font connaître la clientèle régionale :
- J.B. Bekaert (bourgmestre d'Eyne), compte courant ;
- Sieur Albert Pereboom, client récurrent pour huiles et tourteaux ;
- Jacobine de Agde, 1 124 tourteaux en 1809 à elle seule ;
- Sieur Arnon Brabant, 700 tourteaux (1808-1809) ;
- Emanuel Nachtergael (chirurgien), qui troquait des services médicaux contre de l'huile ;
- Sieur Williams / Williame Debaerez (marchand gantois), gros comptes (1 275 + 1 094 florins, ±475 000 euros mars 2026 au total) ;
- P.M. Verheyden l'aîné (Lokeren), règlement de £ 2 196-7-10 (voir ci-dessous).
Le Blocus continental
Pendant le Blocus continental (1806-1813), les huiles locales gagnèrent en importance. Les importations d'huiles coloniales (palme, coco) et méditerranéennes (olive) étant coupées, la demande intérieure pour le colza et le lin s'accrut. La région entre Gand et Audenarde, productrice de lin et de colza, en bénéficia. Les prix restèrent stables malgré l'instabilité monétaire (1809-1811).
Les revenus de l'huilerie
Les 54 pages du Grand Registre Comptable Financier (item 224, fonds Duermael, Archives de l'État à Gand), complétées par la lettre commerciale de Lokeren (1807), permettent d'estimer l'échelle des opérations de l'huilerie.
Revenus annuels estimés (période 1808-1813)
| Source de revenus | Recettes annuelles (florins) | Équivalent mars 2026 |
|---|---|---|
| Huile au détail (30-50 stoops/an) | 33-57 fl. | ±7 000-13 000 euros |
| Tourteaux (700-900 unités/an) | 63-81 fl. | ±13 000-19 000 euros |
| Commerce de gros (huiles et graines) | 1 100-1 500 fl. | ±220 000-345 000 euros |
| Fermages fonciers (pacht) | 290-360 fl. | ±58 000-83 000 euros |
| Mouture de grain, riz, activités annexes | 50-300 fl. | ±10 000-69 000 euros |
| Total estimé | ±1 500-2 300 fl./an | ±300 000-530 000 euros |
Ce total représente 8 à 15 fois le salaire annuel d'un ouvrier agricole de l'époque (150-180 florins/an). L'activité de Liévin François dépassait celle d'un meunier : il entretenait un réseau commercial d'envergure régionale.
La lettre de Lokeren (1807)
La lettre de P.M. Verheyden l'aîné, datée de Lokeren le 30 décembre 1807, fait état d'un règlement unique de £ 2 196-7-10 (livres de gros, ±3,0 M€) pour des livraisons d'huile de colza. Ce montant, correspondant à un seul partenaire commercial et à un seul règlement, dépasse à lui seul plusieurs années de recettes de détail. Il montre que l'essentiel du chiffre d'affaires de l'huilerie provenait du commerce de gros, non de la vente au stoop.
Les grands comptes
Le registre comptable fait apparaître cinq à sept partenaires commerciaux dont les comptes dépassent chacun 300 florins :
| Partenaire | Montant (florins) | Équivalent mars 2026 |
|---|---|---|
| Sieur Williams (Williame Debaerez ?) | 1 275 + 1 094 | ±475 000 euros |
| Joannes Prap | 1 199 | ±240 000 euros |
| Frances Broche | 980 | ±196 000 euros |
| Conterych | 368 + 213 | ±116 000 euros |
| Frances de Cock | 376 | ±75 000 euros |
| P.M. Verheyden (Lokeren) | £ 2 196-7-10 | ±3,0 M€ |
Ces grands comptes cumulent environ 7 700 florins sur 5 à 7 ans, auxquels s'ajoutent les milliers de florins du compte Verheyden. L'inventaire des Archives de l'État à Gand qualifie Liévin François de « zakenman/olieslager in Eyne » : homme d'affaires et presseur d'huile.
Le crédit aux clients
Plusieurs comptes montrent que Liévin François prêtait de l'argent ou consentait de longs délais de paiement. Les créances Broche (980 florins) et Prap (1 199 florins) représentent chacune plusieurs années de revenus agricoles pour les débiteurs, ce qui suggère un rôle de prêteur, fréquent chez les greffiers et notaires de la Flandre rurale.
Isabelle Duermael et Amand (1828-1873)
Au décès de Liévin François le 8 novembre 1828, la veuve Isabelle Duermael et le fils aîné Amand poursuivirent l'exploitation. La liasse de comptes du fonds Duermael (item 249) couvre les années 1814-1839 et documente le passage progressif de la gestion de Liévin François à sa veuve, puis à Amand.
En juillet 1838, des ventes de « stoop olie » et de « raephoekre » sont encore enregistrées. Cette même année, Amand acheta 50 sacs de graines de lin (lijnzaed) à Louis Maryns pour 666 florins 5 stuivers (±133 000-153 000 euros mars 2026), signe que l'activité de gros se maintenait.
L'huilerie paraît avoir fonctionné pendant toute la carrière d'Amand comme bourgmestre (1830-1873), parallèlement à ses engagements politiques et à la création de la leerwerkhuis (1856) puis de la filature de lin (1864). L'acte de partage du 11 juin 1847 (notaire Heyse) attribua formellement le Bekemolen à Amand Jean Norbert van der Straeten, bourgmestre d'Eyne.
Les modernisations techniques
La machine à vapeur (1836)
Le 27 août 1836, la Bestendige Deputatie (Députation permanente) de la province de Flandre orientale autorisa l'installation d'une première machine à vapeur au Bekemolen. Le moulin à grain et le pressoir à huile furent dès lors actionnés par l'eau et la vapeur. Cette modernisation intervint sous la gestion d'Amand.
La machine Sulzer (45 CV)
D'après les affiches de mise en vente de 1891, le stoomtuig (machine à vapeur) installé au Bekemolen était du type Sulzer, d'une puissance de 45 chevaux-vapeur. Les frères Sulzer de Winterthour (Suisse), fabricants établis depuis 1834, fournissaient des machines à vapeur dans toute l'Europe. Vers 1880, la firme Carels de Gand fabriquait des machines à vapeur du type Sulzer, ce qui pourrait expliquer un fournisseur local.
Évolution du site (1892-2001)
- 1892 : l'oliestoommolen (moulin à huile à vapeur) fut arrêté ; le cadastre reclassa le bâtiment en « landgebouw » (bâtiment agricole).
- 1896 : une nouvelle machine à vapeur fut installée, rétablissant la double propulsion eau-vapeur pour le grain et le lin. Le cadastre enregistra alors la description « graan- en lijnkoekmolen door water en stoom » (moulin à grain et à tourteaux de lin par eau et vapeur).
- 1903 : un moulin à vent fut érigé à la même adresse (Staatsbaan 1, Mullem), complétant le dispositif de meunerie. Il ne fut pas construit par la famille : le meunier Emiel Thomaes-Walraet l'éleva à ses frais, en six semaines et pour 15 000 francs, sur un terrain en cens d'Achille van der Straeten. Des pièces provenaient d'un moulin démoli, le Plaetsemolen de Knesselare ; une poutre de son étage porte le millésime 1877. Mis en service le 15 mars 1904, c'était l'un des moulins à vent les plus récents du pays.
- 17 mai 1904 : un contrat d'emphytéose de cinquante ans, prenant cours le 13 mai 1903, fut passé devant le notaire Krické. La famille gardait le sol, Thomaes possédait le bâtiment. L'échéance tombait en 1953.
- 1947 : le moulin à vent s'arrêta définitivement.
- 1953 : à l'expiration de l'emphytéose, le contrat laissait au propriétaire du sol le choix de reprendre le moulin ou de le faire démonter. Le mécanisme fut en partie déposé : la roue d'engrenage, l'arbre d'acier et les rouets furent enlevés ; les deux paires de meules restèrent.
- 1954 : le binnenwerk (mécanisme intérieur) du moulin à eau fut démonté.
- 1955 : le moulin à eau cessa définitivement de moudre et fut converti en habitation.
- 1960 (23 juin) : le moulin à vent fut classé comme monument.
- 1984 (été) : inondation sur environ 2 mètres.
- 1985 (6 juin) : le moulin à vent fut endommagé par une violente tempête.
- 2001 : vente à l'artiste Ann Mulders. La propriété de la famille, commencée en 1794, prend fin.
Le bilan de 1875
Le bilan arrêté le 15 juin 1875 porte le titre : « Duplicata du 29e Bilan arrêté le 15 juin 1875, fabrique d'huile de Lin à Mullem. » Il est signé par Achille van der Straeten et enregistré à Audenarde le 31 décembre 1875.
Le total des actifs s'élevait à 166 847 francs (ordre de grandeur : environ 750 000 euros de 2026, au coefficient d'environ 4,5 appliqué au franc belge de 1875), dont :
- Fabrique à moulins (équipements) : 27 365 florins ;
- 5 meules de broyage : 929 florins ;
- Stocks d'amandes et huiles (300-5 840 florins selon les qualités) ;
- Pâtes et résidus (119-430 florins) ;
- Résines (1 005-1 868 florins) ;
- Entrepôt d'épices : 550 florins.
La mention de « fabrique d'huile de Lin » (et non plus simplement d'huile de colza) dans le titre du bilan suggère une adaptation de la production au marché. Le montant des actifs indique une exploitation de type industriel. En 1875, l'huilerie représentait 166 847 francs d'actifs nets, au moment même où Achille consolidait la filature de lin et d'étoupes avec un capital de 750 000 francs.
La succession cadastrale (1794-2001)
Les documents cadastraux du Bekemolen permettent de suivre la chaîne des propriétaires de 1794 à 2001 :
| Date | Acte | Propriétaire |
|---|---|---|
| Avant mars 1794 | De Lepeleere Pieter Joannes, Mullem | |
| 29 mars 1794 | Vente publique | van der Straeten Livinus Francies, greffier, Eyne |
| Avant 1834 | Veuve van der Straeten-Duermael, sans profession, Eyne | |
| 11 juin 1847 | Partage (not. Heyse) | van der Straeten Amand Jean Norbert, bourgmestre, Eyne |
| 25 nov. 1873 | Succession (décès Amand) | Veuve (½ usufruit) et enfants |
| 27 sept. 1880 | Partage | a) van der Straeten Achille, propriétaire, Mullem ; b) van der Straeten Adilie, propriétaire, Eyne |
| 22 déc. 1913 | Succession (décès Adilie) | van der Straeten-Van den Peereboom Achille, propriétaire, Eyne |
| 14 juin 1918 | Succession (décès Mme Van den Peereboom) | Achille et enfants |
| 9 avril 1921 | Succession (décès Achille) | Les enfants |
| 5 juin 1924 | Partage (not. Verleyen) | van der Straeten Pierre Marie Joseph, industriel, Eyne ; « ferme avec moulin à eau » |
| 3 déc. 1954 | Partage (not. De Staercke) | van der Straeten-de Neve de Roden Jacques, employé, Bruxelles |
| 15 juil. 1963 | Vente (not. De Staercke) | van der Straeten-Solvijns Achille Theodore Marie Joseph, industriel, Mullem ; « gebouwen van water- en stoommolen en windmolen » |
| 1993 | Succession (décès Achille) | Veuve (usufruit) et six enfants, chacun pour ⅙ en nue-propriété : De Buck van Overstraeten-van der Straeten Jean Pierre (Zwijnaarde) ; Eeman-van der Straeten Emmanuel Marie (Mullem) ; van der Straeten Didier Louis (Gedinne) ; van der Straeten-De Schaetzen Emmanuel Jacques (Asse) ; van der Straeten Etienne Albert (Grimbergen) ; van der Straeten-de Peñaranda de Franchimont Jean Jacques Pierre (Sint-Martens-Latem) |
| 2001 | Vente | Mulders Ann, artiste |
La transmission entre Jacques et Achille (1954-1963)
Le Bekemolen passa ensuite entre deux frères, fils de Pierre van der Straeten (1889-1926) : Jacques van der Straeten (époux de Neve de Roden, employé à Bruxelles) et Achille van der Straeten (époux Solvijns, industriel à Mullem). Le 3 décembre 1954, lors du partage successoral (notaire De Staercke), le Bekemolen échut à Jacques, qui résidait à Bruxelles. Moins de neuf ans plus tard, le 15 juillet 1963, Jacques revendit l'ensemble des bâtiments (moulin à eau, moulin à vapeur et moulin à vent) à son frère Achille, qui vivait et travaillait sur place à Mullem. Le domaine restait ainsi aux mains d'un membre de la famille résidant à Mullem. Les enfants d'Achille héritèrent en 1993.
Le calendrier de ces transferts suit celui de l'emphytéose. Tant que courait le bail de cinquante ans consenti à Emiel Thomaes en 1904, la famille ne possédait du moulin à vent que le terrain. Le bail expira en 1953 ; le partage successoral eut lieu le 3 décembre 1954. Le bâtiment lui-même ne fut porté au cadastre au nom de Jacques que le 22 mars 1963 ; quatre mois plus tard, l'ensemble passait à Achille. L'échéance explique aussi l'état incomplet du moulin à vent : en 1953, le contrat autorisait le propriétaire du sol à le faire démonter, et une partie du mécanisme le fut.
Cinq générations de propriétaires (1794-2001)
Le Bekemolen resta dans les mains de la famille van der Straeten de 1794 à 2001, soit 207 ans et cinq générations consécutives :
| Génération | Exploitant | Période |
|---|---|---|
| Sosa 128 | Liévin François van der Straeten (1754-1828) | 1794-1828 |
| Sosa 64 | Amand van der Straeten (1807-1873) | 1828-1873 |
| Sosa 32 | Achille van der Straeten (1843-1921) | 1873-1921 |
| Sosa 16 | Pierre van der Straeten (1889-1926) | 1921-1926 |
| Sosa 8 | Achille van der Straeten (1914-1987) | 1926-1987, puis ses six enfants jusqu'en 2001 |
L'inventaire des moulins de Flandre orientale réalisé en 1986 par Paul Bauters (Het Oostvlaams molenbestand) recense encore deux moulins à Mullem, Staatsbaan 1, propriété d'« Achiel van der Straeten » [= Achille, Sosa 8] :
- le Bekemolen (moulin à eau) : cessa de moudre en 1955, converti en habitation ; la façade, modernisée, porte le millésime 1764 (le moulin lui-même est attesté dès 1571) ;
- un moulin à vent (même adresse) : cessa son activité, sommairement restauré vers 1965, endommagé par la tempête du 6 juin 1985.
Le domaine fut vendu en 2001 à l'artiste Ann Mulders. Une restauration du moulin à vent commença en 2002 : maçonnerie par Aquastra (Wevelgem), travaux de meunerie confiés à Thomaes Molenbouw (Beveren-Roeselare) ; les ailes et la calotte furent déposées, mais la phase suivante ne fut jamais exécutée. En 2014, l'ensemble du domaine, moulin à eau compris, fut remis en vente pour 1 600 000 euros.
Sources
Sources primaires (archives familiales)
- Traduction de l'acte d'achat du Bekemolen, Mullem, 29 mars 1794 (dactylographie, 13 p., archives familiales).
- Gazette van Gend, 6, 10 et 20 mars 1794 (annonce de la vente).
- Registres comptables Liévin François van der Straeten, 1770-1832 (Archives de l'État à Gand, fonds Duermael, item 224).
- Bail du Bekemolen à Jan-Baptist De Bosschere, 1797 (fonds Duermael, item 229).
- Comptes Duermael, 1814-1839 (fonds Duermael, item 249).
- Directives architecturales à De Meulemeester, 18 floréal an VII (7 mai 1799), avec croquis.
- Lettre de P.M. Verheyden l'aîné, Lokeren, 30 décembre 1807 (règlement £ 2 196-7-10 pour livraisons d'huile de colza).
- Bilan arrêté fabrique d'huile de Lin à Mullem, 15 juin 1875 (archives familiales, FC-069).
- Documents cadastraux Bekemolen, succession complète 1794-2001 (archives familiales).
- Lieven DENEWET et Herman HOLEMANS, notices Bekemolen (moulin à eau) et moulin à vent de Mullem, base de données Molenecho's — copie conservée dans les archives familiales. Source des relevés cadastraux détaillés des deux moulins.
- Agence du Patrimoine immobilier de Flandre (Onroerend Erfgoed), objet 27731, moulin à vent de Mullem.
Sources publiées
- BAUTERS, Paul, Het Oostvlaams molenbestand in 1986, pp. 56 et 120 (Bekemolen et moulin à vent de Mullem ; millésime 1764 sur la façade du moulin à eau, p. 56 ; propriétaire « Achiel van der Straeten » [= Achille, Sosa 8]).
Analyses
[1] Documents cadastraux Bekemolen (archives familiales), section « Beschrijving / Geschiedenis », citant les penningkohieren de Mullem de 1571.
[2] Le schelling parisis, en français sou parisis, est une subdivision de la livre parisis : 1 livre parisis = 20 sous parisis. Le système parisis, en usage dans les Flandres jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, coexistait avec le système tournois (1 livre tournois = 20 sous tournois), la livre parisis valant 1,25 livre tournois.
[3] L'identité de Joos Cabliau n'est pas précisée dans les documents cadastraux du Bekemolen, qui mentionnent simplement qu'Agnes van der Banck était sa seconde épouse. La famille Cabliau (ou Cabillau) est attestée dans la noblesse flamande depuis le XIIIe siècle, notamment à Audenarde et dans le pays d'Alost, mais le lien avec ce Joos reste à établir.
[4] Les cames (nl. kammen) sont les dents en bois dur fixées sur l'arbre moteur du moulin ; elles engrènent avec les fuseaux (nl. spillen), tiges verticales disposées en cercle sur le rouet, pour transmettre la rotation de la roue à eau aux meules. L'entretien de ces pièces d'usure, soumises à des contraintes mécaniques importantes, représentait un coût récurrent pour le meunier.
[5] En mars 1794, les Pays-Bas autrichiens étaient repassés sous contrôle des Habsbourg depuis la victoire autrichienne de Neerwinden (18 mars 1793), après une première occupation française (novembre 1792, bataille de Jemappes). Mais la situation restait précaire : trois mois plus tard, la victoire française de Fleurus (26 juin 1794) marqua la conquête définitive de la Belgique par la France révolutionnaire. La vente du Bekemolen eut donc lieu dans un entre-deux, sous souveraineté autrichienne restaurée mais menacée.
[6] Ce « Sieur Jacques Vander Staaeten tôt Gendt » (graphie de l'acte ; lire « Vander Straeten », le double « a » étant une erreur du scribe ou de la transcription dactylographiée) est un homonyme résidant à Gand, sans lien de parenté établi avec Liévin François. Les frères et sœurs connus de ce dernier (Sébastien, Marie Alexandrine, Jean François, Marie Lucie, Jean Antoine, Constantin, Caroline Livine, Adrien, Norbert), documentés par l'inventaire Standaert de 1782 et la généalogie Claeys Boúúaert, ne comptent aucun Jacques. Le nom van der Straeten était fréquent en Flandre orientale.
[7] Gazette van Gend, 6 mars 1794. La graphie « de Zwaene » (le Cygne) est celle de l'annonce originale. L'auberge, tenue par Emanuel De Coninck (graphie alternative « de Koningh » dans la Gazette), était située en face de l'église paroissiale de Mullem. C'est dans cette même auberge que se tinrent les trois séances de la vente et que le « schepenhuis » (maison échevinal) avait son siège, comme le précise l'acte : « ten huize van Emmanuel De Coninck bij de Kercke te Mullem ».
[8] En néerlandais : ponden grooten wisselgheldt. La livre de gros, monnaie de change (pond groot wisselgeld) était l'unité de compte standard pour les transactions immobilières dans les Flandres à la fin de l'Ancien Régime. Elle se distinguait de la livre de gros courante (courant geld) par un taux de change fixe : 1 livre de gros wisselgeld = 6 florins de change. Une livre de gros se subdivisait en 20 escalins (schellingen) de gros. L'acte de 1794 est intégralement libellé dans cette monnaie.
[9] L'acte détaille quatre catégories de frais qui s'ajoutaient au prix d'adjudication : (1) le vingtième denier (nl. twintigsten penning), soit 5 % du prix de vente, taxe de mutation perçue au profit du seigneur féodal (ici le prince de Gavre) ; sur 1 001 livres, cela représente environ 50 livres (±69 000 €) ; (2) les frais d'acte (nl. conditien), comprenant la rédaction des conditions de vente, les publications dans les paroisses, l'insertion dans la Gazette van Gend, les journées et vacations de l'homme de confiance du vendeur, le mesurage et la régulation de la vente ; (3) les droits seigneuriaux (nl. heeren rechten), variables selon les seigneuries dont relevaient les parcelles (leenhove de Gavre, heerlijkheid de Mullem, heerlijkheid de Bertegem) : relief, droit de chambrelage, dixième denier en cas de mutation par achat ; le relief (nl. relief) était la taxe due au seigneur féodal chaque fois qu'un fief changeait de main (par vente, héritage ou donation), sorte de « droit d'entrée » payé par le nouveau vassal pour être admis à tenir le fief ; le chambrelage (nl. camerlijnck geldt, littéralement « argent de chambre ») était une redevance complémentaire au relief, versée au chambellan ou à la chambre du seigneur pour couvrir les frais administratifs de l'investiture ; l'acte fixe ces montants à 10 livres parisis de relief et 20 sous parisis de chambrelage, soit 11 livres parisis (±5 500-9 000 euros, au même barème que les montants ci-dessus) ; (4) le droit de mutation (nl. wandelcoop, aussi appelé marckgelt), taxe due au seigneur foncier lors de tout transfert de propriété, variable selon les coutumes locales (du dixième au vingtième denier selon les seigneuries). Au total, ces frais pouvaient représenter 10 à 15 % du prix d'adjudication, soit 100 à 150 livres supplémentaires (±138 000-207 000 €), portant le coût réel de l'acquisition à environ 1 100-1 150 livres (±1,52-1,59 M€).
[10] Ce double enregistrement, étranger au système juridique actuel, s'explique par la coexistence, sous l'Ancien Régime, de deux régimes fonciers superposés. Le droit commun (ou droit échevin) régissait les biens « allodiales » (libres de toute charge féodale) : la vente se concluait devant le bourgmestre et les échevins (burgemeester en schepenen) de la paroisse, qui procédaient au « dessaisissement et saisissement » (uuterffenisse ende erffenisse), l'équivalent de notre actuelle transcription hypothécaire. Le droit féodal, lui, régissait les biens « tenus en fief » (leengoederen) d'un seigneur suzerain : l'acquéreur devait en outre se présenter devant la cour féodale (leenhove) dont relevait le fief, y prêter le serment de féauté (eedt van feauteytschap) et y déposer un dénombrement (rapport ende dénombrement), description détaillée du bien, de ses limites et de ses charges. Le Bekemolen relevait du leenhove du « princelijken lande van Gavre », c'est-à-dire de la cour féodale de la principauté de Gavere, dont le seigneur était en 1794 le comte d'Egmont, prince de Gavere et du Saint-Empire, chevalier de l'Ordre de la Toison d'Or. Le bien chevauchant en outre plusieurs seigneuries (Mullem, Bertegem), chaque juridiction locale exigeait un acte séparé. L'acheteur acquittait donc deux séries de droits, perçues par des circuits distincts. Au niveau paroissial, c'est le greffier de la paroisse qui percevait les droits échevinaux (frais de greffe, de sceau, d'enregistrement) ; l'acte de Mullem le dit explicitement : Liévin François van der Straeten, greffier, est « geauthoriseert [...] omme de penningen daer van staende te provenieren te ontfangen ende de coopers daer van quittentie informels verlenen » (autorisé à recevoir les deniers provenant de la vente et à délivrer aux acheteurs les quittances). Au niveau féodal, c'est le greffier de la cour féodale qui percevait les droits seigneuriaux pour le compte du seigneur suzerain ; pour le leenhove de Gavre, le greffier P.B. Varenbergh délivra un reçu attestant que Liévin François avait payé « de som van drij ponden drij schellingen » (3 livres 3 sous) pour la formalité féodale, et déclara recevoir « over sijne Hoogheijt den grave van Egmont » (au nom de Son Altesse le comte d'Egmont) le dénombrement du fief. Lorsque le bien chevauchait en outre plusieurs seigneuries, comme c'était le cas du Bekemolen (leenhove de Gavre, heerlijkheid de Mullem, heerlijkheid de Bertegem), chaque juridiction prélevait ses propres droits via son propre greffier ou receveur, multipliant d'autant le coût et les formalités. En tant que greffier de Mullem, Liévin François était, pour la partie échevinale, à la fois le percepteur des droits et l'acheteur qui les devait. Ce système disparut avec l'annexion française (1795-1796), qui abolit la féodalité et instaura le régime hypothécaire moderne, avec un seul bureau d'enregistrement et un seul droit de mutation.
Le carnet de Léon Claeys Boúúaert porte, à l'année 1965, cette ligne : « Les Achille van der Straeten habitent à Mullem, près de l'ancien moulin. »
Voir aussi : Léon Claeys Boúúaert (1879-1971) · son carnet, année par année · les carnets de la famille.